Nach einem hastigen Fruhstuck zogen alle ihre Jacken und Schals an, um sich gegen den kuhlen, grauen Januarmorgen zu schutzen. Harry hatte ein bedruckendes Gefuhl in seiner Brust; er wollte sich nicht von Sirius verabschieden. Er hatte ein schlechtes Gefuhl bei dieser Trennung; er wu?te nicht, wann sie sich das nachste mal wieder sehen wurden und er fuhlte sich, als ware es seine Pflicht irgendetwas zu Sirius zu sagen, da? ihn davon abhalten wurde, etwas dummes zu unternehmen. – Harry hatte Angst, da? Snapes Beschuldigungen Sirius so zugesetzt hatten, da? dieser vielleicht sogar irgendeinen unbedachten Ausflug jenseits von Grimmauld Place plante. Bevor er sich uberlegen konnte, was er sagen wollte, kam Sirius an seine Seite.

»Ich mochte, da? du dies hier nimmst,» sagte er leise und druckte ihm ein schlecht eingepacktes Packchen in die Hand, ungefahr von der Gro?e eines Taschenbuchs.

»Was ist das?«fragte Harry.

»Eine Moglichkeit mir mitzuteilen, ob Snape dir das Leben schwer macht. Nein, offne es nicht hier!«sagte Sirius, einen wachsamen Blich auf Mrs Weasley werfend, die gerade versuchte die Zwillinge zu uberreden, handgestrickte Faustlinge zu tragen.»Ich bezweifle, da? Molly damit einverstanden ware – aber ich mochte, da? du es benutzt, wenn du mich brauchst, in Ordnung?«

»OK,«sagte Harry, wahrend er das Paket in seiner Jackentasche verstaute, aber er wu?te, da? er es niemals benutzen wurde, egal was es war. Es sollte nicht ausgerechnet er, Harry, sein, der Sirius aus seinem sicheren Versteck lockte, egal wie fies Snape ihn in den herannahenden Occlumantie Stunden behandeln wurde.

»Dann la? uns gehen,«sagte Sirius, klopfte Harry auf die Schulter und lachelte verbittert. Bevor Harry irgendetwas sagen konnte, liefen sie die Treppe hoch und stoppten vor der mit schweren Ketten behangenen und verriegelten Tur, umgeben von Weasleys.

»Auf wieder sehen Harry, pass auf dich auf,«sagte Mrs Weasley und umarmte ihn.

»Bis bald Harry und halt ein Auge auf die Schlangen fur mich!«sagte Mr Weasley und schuttelte ihm die Hand.

»In Ordnung – ja,«sagte Harry abwesend; es war seine letzte Moglichkeit Sirius zu sagen, er solle vorsichtig sein; er drehte sich um, sah in das Gesicht seines Paten und offnete den Mund, um zu sprechen. Doch bevor er etwas sagen konnte, gab Sirius ihm eine fluchtige einarmige Umarmung und sagte schroff,»Achte auf Dich, Harry.«Im nachsten Moment wurde Harry auch schon in die eisige Winterluft hinausgeschoben, mit Tonks (heute verkleidet als gro?e, formlose Frau mit stahlgrauen Haaren), die ihn die Treppe hinunter hetzte.

Die Tur von Nummer zwolf schlug hinter ihnen zu. Sie folgten Lupin die Vordertreppe hinunter. Als er den Burgersteig erreichte, sah Harry sich um. Nummer zwolf schrumpfte zugig, wahrend die anderen Hauser, die sich auf beiden Seiten davon befanden, sich seitlich streckten und es so aus dem Sichtfeld druckten. Einen Wimpernschlag spater war es verschwunden.

»Komm, je schneller wir den Bus erreichen, desto besser,» sagte Tonks und Harry dachte, da? etwas Nervositat in ihrem Blick mitschwang, den sie uber die Kreuzung warf. Lupin streckte seinen Arm aus.

BANG.

Ein grell violetter trippel-decker Bus erschien aus dem Nichts direkt vor ihnen, knapp den linken Laternenpfahl verfehlend, der ruckwarts aus dem Weg sprang.

Ein dunner, pickeliger Jugendlicher mit abstehenden Ohren und in einer violetten Uniform hupfte auf den Burgersteig und sagte,»Willkommen im -«

»Ja, ja, wir wissen es, danke,» sagte Tonks rasch.»Rein, rein, geh rein -«

Und sie schob Harry vorwarts zu den Stufen, am Schaffner vorbei, der Harry anstarrte, als er vorbeiging.

»ihr – es ist»Arry -!«

»Wenn du seinen Namen rufst, werde ich dich zum Vergessen verfluchen,«murrte Tonks, die nun Ginny und Hermine vorwarts schob.

»Ich wollte schon immer mal mit diesem Teil fahren,«sagte Ron frohlich, wahrend er sich zu Harry gesellte und sich umsah…Das letzte mal war es Abend, als Harry mit dem Fahrenden Ritter gereist war und drei Decks waren voll von Bettgestellen aus Messing gewesen. Jetzt, am fruhen Morgen, war er vollgestopft mit einer Auswahl an nicht zueinander passenden Stuhlen, die planlos um die Fenster gruppiert waren. Einige schienen umgefallen zu sein, als der Bus abrupt im Grimmauld Place stehen geblieben ist; ein paar Hexen und Zauberer waren immer noch norgelnd dabei wieder auf ihre Beine zu kommen und die Einkaufstasche von einem der Insassen hatte sich quer uber den ganzen Bus verteilt: eine unangenehme Mischung aus Froschlaich, Kakerlaken und Vanilleso?e hatte sich uber den ganzen Boden ausgebreitet.

»Sieht so aus, als ob wir uns aufteilen mussen,«sagte Tonks schnell, sich nach freien Platzen umsehend.»Fred, George und Ginny, wenn ihr einfach die Stuhle hinten nehmt…Remus kann bei euch bleiben.«

Sie, Harry, Ron und Hermine gingen weiter bis zum allerhochsten Deck, wo zwei unbesetzte Stuhle ganz vorne und zwei hinten standen. Stan Shunpike, der Schaffner, folge Harry eifrig nach hinten. Kopfe drehten sich um, als Harry vorbeikam. Als er sich hinsetzte, sah er, wie alle Gesichter wieder nach vorne schnellten.

Als Harry und Ron je elf Sickles an Stan uberreichten, fuhr der Bus wieder los, bedrohlich schwankend. Er donnerte durch Grimmauld Place, standig auf den Burgersteig und wieder runter, dann, mit einem erneuten gewaltigen BANG,

wurden sie alle nach hinten geschleudert; Rons Stuhl fiel gleich um und Pigwidgeon, die auf seinem Scho? war, sprang aus dem Kafig und flog wild zwitschernd zum vorderen Teil des Buses, um sich flatternd auf Hermines Schulter niederzulassen. Harry, der einen Sturz gerade so verhindern konnte, indem er einen Kerzenhalter packte, sah aus dem Fenster: sie jagten etwas hinunter, das wie eine Autobahn aussah.

»Gerade hinter Birmingham,«sagte Stan frohlich und beantwortete so Harrys ungefragte Frage, wahrend Ron sich wieder vom Boden aufbemuhte.»Dir geht«s gut sonst,»Arry? Ich hab deinen Namen massenweise in den Zeitungen gelesen uber den Sommer, aber war nie besonders nett. Ich hab zu Ern gesagt, ich sagte, sah nich wie wie»n Verruckter aus, als wir ihn getroffen haben, der nur angibt, oder?«

Er reichte ihnen die Tickets und starrte Harry weiter wie angefesselt an. Anscheinend war es Stan egal, wie verruckt jemand war, wernn man nur beruhmt genug war, um in der Zeitung zu stehen. Der Fahrenden Ritter schwankte alarmierend, als er eine Reihe Autos auf der Innenseite uberholte. Als er in den Vorderteil des Buses schaute, sah er, da? Hermine ihre Augen mit den Handen zuhielt, wahrend Pigwidgeon glucklich auf ihrer Schulter schwankte.

Stuhle rutschten wieder ruckwarts, als der Fahrenden Ritter von der Autobahn auf eine ruhige Landstra?e voller Haarnadelkurven schwenkte. Heckenreihen an beiden Seiten der Stra?e sprangen aus dem Weg, wahrend sie die Seitenstreifen uberfuhren. Von dort kamen sie zu einer Hauptstra?e in der Mitte eines belebten Ortes, dann zu einem Viadukt, umgeben von hohen Bergen, dann zu einer vom Wind gepeitschten Strasse zwischen zwei Hochhausern, jedes mal mit einem lauten BANG.

»Ich hab’s mir anders uberlegt,«murmelte Ron, wahrend er sich zum sechsten Mal vom Boden erhob.»Mit diesem Ding werde ich nie wieder fahren.«

»Aufgepasst, die nachste Haltestelle ist»Ogwarts,«sagte Stan gut gelaunt, wahrend er auf sie zuschwankte.»Diese herrische Frau da vorn meint es gut mit euch, sie hat uns ein kleines Trinkgeld gegeben, damit wir euch etwas vorziehen. Wir werden allerdings erst noch Madam Marsh absetzen,«- von unten horte man rulpsende Tone, gefolgt von Spritzgerauschen -»sie fuhlt sich nicht ganz wohl.«

Ein paar Minuten spater hielt der Bus kreischend vor einer kleinen Kneipe, die sich selbst etwas zusammenquetschte, um einen Zusammenstoss zu vermeiden. Sie horten Stan die ungluckseelige Madam Marsh aus dem Bus geleiten und das erleichterte Gemurmel der Mitreisenden auf dem zweiten Deck. Der Bus bewegte sich wieder, nahm Fahrt auf, bis